'위대한 도전' 마친 한국 최초 하이다이버 최병화

'위대한 도전' 마친 한국 최초 하이다이버 최병화

한국 선수 최초로
세계수영선수권 하이다이빙 경기에 출전한
최병화(31·인천광역시체육회)가
한국 수영 역사 한 페이지를 장식했다.

최병화는 27일
일본 후쿠오카 모모치 시사이드 파크에서 열린
2023 국제수영연맹 세계선수권대회
하이다이빙 남자부 27ｍ 경기 3·4차 시기에서
113.10점을 추가해 1∼4차 시기
합계 187.50점으로 출전한 23명 가운데
순위표 가장 아래에 자리했다.

앞서 25일에 열린
1·2차 시기에서 74.40점을 획득했던 최병화는
3차 시기에서 '앞으로 뛰어 다리를 쭉 편 채
양손으로 감싼 파이크(Pike) 자세로
3바퀴를 돌고 몸을 반 바퀴 비틀어 입수하는'
난도 3.4의 연기를 펼쳐 56.10점을 더했다.

마지막 4차 시기에서는 3차 시기와
처음 뛰는 방향만 반대고 다른 동작은 같은
난도 3.8의 연기로 57.00점을 추가하고
경기를 마쳤다.

세계수영선수권대회 종목 가운데
가장 부상 위험이 큰 하이다이빙은
결승 없이 1∼4차 시기 연기로만 순위를 가린다.

남자의 경우 아파트 10층 높이 27ｍ에서 뛰어
입수할 때 최고 속도는 시속 90㎞에 이른다.

여자는 그보다 7ｍ 낮은 20ｍ에서 점프한다.

입수할 때 다치는 선수가 워낙 많아서
안전 요원이 입수 풀 근처에 4명씩 대기하고,
선수는 연기를 마친 뒤
자신이 괜찮다는 신호를 보내야 한다.

최병화는 대한민국 1호 하이다이빙 선수다.

초등학교 때 잠시 경영 선수로 활약했던 그는
조정과 트라이애슬론 등 다양한 활동을 하다가
아마추어 다이빙 선수 생활을 시작했다.

자비를 들여 해외 하이다이빙 대회에 출전해
조금씩 이름을 알려왔던 최병화는
와일드카드 초청 선수로 이번 대회에 출전했다.

대회 우승은
콘스탄틴 포포비치(루마니아·472.80점)가 차지,
2위는 카탈린 페트루 프레다(루마니아·438.45점).

지난해 로마 유럽선수권대회
이 종목 챔피언인 포포비치는 유력한 우승 후보답게
압도적으로 생애 첫 세계선수권대회 정상에 올랐다.

2013년 바르셀로나 대회부터
정식 종목으로 채택된 하이다이빙에서
통산 금메달 2개와 은메달 1개를 목에 걸었던
39세의 백전노장 개리 헌트(프랑스·426.30점)는
자신에게 없었던 동메달을 가져갔다.

2019년 광주 대회(금메달)까지
영국 국적이었던 헌트는
2020년 프랑스 국적을 취득해
이번 대회는 프랑스 대표팀으로 출전했다.